centrumplan Koningswei

Tussen 1900 en 1950 groeide Tilburg in inwoneraantal van 40.000 naar 140.000. Om deze groei van de stad in goede banen te leiden, ontwikkelde het gemeentebestuur onder leiding van burgemeester Cees Becht eind jaren vijftig een grote dadendrang.

Op basis van een centrumplan van Auke Komter werd onder meer een ringweg rond het stadscentrum en een grootschalig marktplein gerealiseerd. Van den Broek en Bakema kregen de opdracht deze onderdelen architectonisch uit te werken. Het bureau kon hier voor het eerst een 'kernwandgebouw' realiseren, zoals dat door Van den Broek en Bakema in verschillende prijsvraagontwerpen al was voorgesteld. Een dergelijk kernwandgebouw was in de visie van het bureau een ruggengraat in de stad, die stadsdelen met elkaar verbindt, routes begeleidt, en open ruimtes begrenst.

Het meest opvallende element in het zogeheten plan Koningswei is het oprijzende woongebouw, dat op zijn hoogste punt de Paleisring overbrugt en vanwege deze vorm de bijnaam ‘Kattenrug’ kreeg. De sculpturale Kattenrug bevat galerijflats en appartementen en kent een dynamische afwisseling van open en gesloten vlakken. Een tweede, geknikt gebouw en enkele losse woon- en winkelgebouwen geven het Koningsplein vorm. Onder dit plein en onder het Willemsplein zijn parkeergarages aangelegd.